A vida no campo no Mato Grosso do Sul, especialmente entre os mais velhos, é marcada por uma resistência impressionante. Embora a imagem de idosos desnutridos lavrando a terra possa parecer estranha, esses homens e mulheres dedicaram suas vidas ao trabalho duro, utilizando machados para derrubar matas e cercar suas propriedades. Mesmo em condições adversas, dependiam da terra para viver e, por isso, não se deixavam abater pelo cansaço. Era comum encontrar ranchinhos isolados, onde casais de idosos viviam quase sozinhos, mas sempre prontos para ajudar viajantes e comitivas com alimentos e até cuidados, demonstrando uma solidariedade que se destacava na região.
A condição física dos antigos moradores de MS era admirável, com muitos deles trabalhando até que suas forças os abandonassem. A cultura da época valorizava a velhice, que era vista como uma oportunidade, em contraste com a realidade de idosos em outras regiões do Brasil, que muitas vezes eram levados a mosteiros. A impotência, no entanto, era uma marca indelével da velhice, representando não apenas o declínio físico, mas também uma fonte de ansiedade. Para muitos, essa condição era um sinal de perda de poder sobre seus dependentes, especialmente em relação às esposas, tornando-se um tema de escárnio.
Naquela época, a medicina popular tentava tratar a impotência com afrodisíacos. Receitas antigas incluíam a banana, considerada uma planta que reanimava o desejo, enquanto o amendoim, raro na região, era visto como um alimento que poderia fortalecer o homem. A hortelã também era bastante utilizada, mas algumas prescrições eram incomuns e até estranhas, como o uso de urtiga para combater a flacidez. Outras receitas, como o consumo de jaca ou chá de orquídeas, eram consideradas benéficas para a saúde sexual.
As práticas de cura chegavam a incluir métodos singulares, como unções com fezes de cão, cuja aplicação não é clara, e a utilização de asas de morcego, que supostamente ajudavam a resolver problemas de impotência. Essas abordagens refletem o conhecimento e as crenças populares da época, que buscavam soluções para questões que afligiam os homens mais velhos, em um contexto onde a medicina formal era limitada.
A vivência dos idosos no Mato Grosso do Sul, portanto, revela não apenas a luta pela sobrevivência em um ambiente hostil, mas também a complexidade das relações humanas e da saúde na velhice. A resistência e a força de vontade desses indivíduos são testemunhos de uma era em que o trabalho árduo e a solidariedade eram fundamentais para a vida no campo.
