Um navio petroleiro sancionado pelos Estados Unidos decidiu pintar uma bandeira da Rússia no casco em uma tentativa de se passar por uma embarcação de Moscou e dificultar uma eventual apreensão. A tripulação do petroleiro Bella 1 adotou a estratégia durante a fuga no oceano Atlântico, após a Guarda Costeira dos Estados Unidos tentar interceptar o navio no mar do Caribe.
O Bella 1 está sob sanções desde o ano passado por transportar petróleo iraniano, atividade que contribui para o financiamento de grupos terroristas. O navio integra a chamada “frota fantasma”, usada por Irã, Rússia e Venezuela para burlar sanções internacionais e manter exportações de petróleo.
As autoridades afirmaram que a Guarda Costeira tentou abordar o petroleiro após constatar que ele não exibia uma bandeira nacional válida, o que o tornaria passível de inspeção O Bella 1 desligou seu transponder de localização no último dia 17 de dezembro, o que impediu o rastreamento público do navio nos dias seguintes.
Imagens de satélite indicaram mudanças recentes de rota, com o petroleiro aparentemente se afastando do Mediterrâneo e navegando em direção ao Atlântico Norte, possivelmente rumo a áreas próximas à Groenlândia ou à Islândia. Os EUA endureceram nas últimas semanas suas ações no Caribe numa tentativa de asfixiar o regime de Maduro, atingindo o setor petrolífero, principal fonte de renda da ditadura chavista.
