A Arábia Saudita vem promovendo uma onda de prisões e multas direcionadas a críticos do aumento do custo de vida e das recentes mudanças na rede de proteção social do país. Nove pessoas foram multadas e receberam a ordem de encerrar suas contas nas redes sociais por publicarem conteúdo violador em dezembro.
Outros seis já haviam sido presos em novembro por publicar sistematicamente informações para provocar a opinião pública. Esses cidadãos serão processados com base na lei anticrimes cibernéticos da Arábia Saudita, que prevê punições de até cinco anos de prisão e multas que podem chegar a 800 mil dólares.
A Sanad, uma organização saudita de direitos humanos, afirma que as intervenções do governo são uma escalada de repressão digital, decorrente das crescentes críticas online a reformas recentes nos benefícios da seguridade social. Recentemente, o Ministério de Recursos Humanos e Desenvolvimento Social do país endureceu critérios de elegibilidade para benefícios, o que resultou em pessoas perdendo acesso à assistência social.
O cantor conservador Falah al-Masrede foi identificado como um dos detidos, após postar um vídeo em sua rede social em outubro, afirmando que sua irmã, que é amputada, teve os pagamentos da seguridade social negados. Em outubro, o magnata saudita Yazeed al-Rajhi postou um vídeo dentro de um jato particular, atacando críticas ao governo e atraindo uma onda de reações no país.
