A Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, representa uma nova era para o torneio, com a participação de 48 seleções. Para a América do Sul, essa ampliação resultou em um aumento no número de vagas disponíveis pela Conmebol. No entanto, a trajetória da Seleção Brasileira, pentacampeã mundial, tem sido marcada por instabilidades e desafios que vão além da simples classificação, refletindo uma crise de identidade tática entre 2023 e o início de 2026.
O ciclo da Seleção Brasileira para o Mundial da América do Norte teve início logo após a eliminação no Catar em 2022. Desde então, a equipe passou por uma rotatividade incomum no comando técnico. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) iniciou essa fase com Ramon Menezes como interino, seguido por Fernando Diniz. Dorival Júnior foi o próximo a assumir, mas sua passagem foi breve, encerrada com uma derrota expressiva de 4 a 1 para a Argentina, em Buenos Aires, em março de 2025.
A estabilidade na equipe começou a se desenhar em maio de 2025, com a contratação do treinador italiano Carlo Ancelotti. Sua missão é restaurar a confiança do elenco e implementar uma abordagem tática mais eficaz, necessária para evitar a perda de pontos nas Eliminatórias. A Seleção garantiu sua vaga no Mundial apenas um mês após sua chegada, conseguindo uma vitória por 1 a 0 sobre o Paraguai.
Com a nova configuração do torneio, a Conmebol agora dispõe de seis vagas diretas e uma para a repescagem intercontinental, disputadas entre as 10 seleções sul-americanas em um formato de pontos corridos com 18 rodadas. Apesar da maior margem de erro, o Brasil teve seu pior desempenho desde que esse modelo foi adotado continuamente em 1996. O resultado das Eliminatórias Sul-Americanas foi abaixo do esperado, refletindo a instabilidade interna da equipe.
Para a preparação, a CBF utilizou as datas internacionais estabelecidas pela Fifa para realizar amistosos contra seleções de diferentes continentes. A preparação incluiu confrontos desafiadores contra seleções europeias, como Inglaterra e Espanha, no início de 2024, além de testes contra adversários africanos e asiáticos em 2025. Os resultados na fase final de preparação foram variados, com destaque para uma vitória por 5 a 0 sobre a Coreia do Sul, uma vitória por 2 a 0 contra o Senegal, um empate em 1 a 1 com a Tunísia e uma derrota por 3 a 2 para o Japão.
A poucos meses do início da competição nos Estados Unidos, México e Canadá, a Seleção Brasileira se apresenta cercada de desconfiança, embora a estrutura interna tenha se estabilizado. O período conturbado das Eliminatórias funcionou como um laboratório de aprendizado e adaptação. Com a nova comissão técnica e o elenco principal definidos, o desafio agora é transformar as dificuldades enfrentadas nos últimos anos em resiliência, necessária para lidar com a pressão do formato eliminatório do maior torneio de futebol do mundo.
