No dia 5 de junho de 1867, a força brasileira, comandada pelo major José Tomás Gonçalves, partiu de Nioaque, um povoado devastado, com destino ao porto Canuto, situado à margem esquerda do rio Aquidauana. Este movimento marcou o início da famosa Retirada da Laguna. O relato de Taunay descreve a saída da cidade em um cenário de destruição, com a igreja local reduzida a escombros e a sensação de angústia entre os soldados, que enfrentavam as consequências de um conflito intenso.
Durante a marcha, a tropa encontrou os destroços de carretas queimadas pelos paraguaios, além de víveres e outros objetos espalhados pelo chão, todos cobertos de terra. Entre os achados, estavam cadernos dilacerados que, ao serem reconhecidos por um dos soldados, evocaram memórias do passado. Apesar das dificuldades, a força seguiu em frente, enfrentando novos desafios ao longo do caminho.
Um incidente curioso ocorreu quando a tropa se deparou com duas pipas de aguardente no meio da estrada. Temendo que se tratasse de uma armadilha inimiga, o capitão Pedro José Rufino decidiu arrombar os tonéis. O vinho que jorrou provocou uma reação imediata entre os soldados, que se agacharam ou se deitaram para aproveitar a bebida, transformando o momento tenso em um espetáculo de risadas e descontração.
Após essa pausa inesperada, a marcha foi retomada e os soldados acamparam nas proximidades do ribeirão Formiga. O acampamento foi um momento de alívio, especialmente com a descoberta de um bom número de bois em boas condições, que contribuíram para o suprimento da tropa.
A Retirada da Laguna é um episódio marcante na história militar brasileira, refletindo não apenas a resistência dos soldados, mas também as condições adversas enfrentadas durante o conflito. Em um contexto mais amplo, a narrativa se entrelaça com a produção cultural, como evidenciado pelo ROMANCE HISTÓRICO de Sergio Cruz, que mistura ficção e realidade ao narrar a busca de um repórter por um garimpeiro fugitivo. Esta obra se passa no Sul do antigo Mato Grosso, atualmente Mato Grosso do Sul, e se desdobra entre a África do Sul e Paris, culminando em 1993, em Cuiabá.
A história da Retirada da Laguna e suas conexões com a literatura moderna revelam a importância de relembrar eventos históricos e suas repercussões na cultura contemporânea. O relato do major José Tomás Gonçalves, assim como a obra de Cruz, destaca a riqueza da história brasileira e suas nuances, que continuam a ecoar através do tempo.
