O enviado especial de Donald Trump, Paolo Zampolli, propôs ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, que a seleção do Irã fosse substituída pela da Itália na próxima Copa do Mundo, marcada para 2026 na América do Norte. A sugestão foi confirmada por Zampolli em entrevista ao jornal britânico Financial Times. A mudança seria justificada pelo histórico da Itália, que possui quatro títulos mundiais, mas não conseguiu se classificar após ser eliminada na repescagem das Eliminatórias Europeias pela Bósnia e Herzegovina.

Zampolli, que é natural de Milão, expressou seu desejo de ver a seleção italiana, também conhecida como Azzurra, participar do torneio. "Confirmo que sugeri a Trump e Infantino que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo. Sou italiano e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos EUA. Com quatro títulos, eles têm o currículo necessário para justificar a inclusão", afirmou Zampolli. O empresário esteve presente nos Estados Unidos para o evento Semafor World Economy 2026, realizado em 15 de abril.

A Fifa, como órgão regulador, possui a autonomia para decidir quem poderia ocupar a vaga do Irã, caso haja uma desistência. Em 2025, a entidade já havia determinado que o campeão da fase de liga da MLS teria um lugar garantido no novo Mundial de Clubes, uma decisão que coincidiu com a vitória do Inter Miami, equipe que conta com o jogador Lionel Messi.

No entanto, a possibilidade de uma desistência por parte do Irã é considerada improvável. A porta-voz do governo iraniano, Fatemeh Mohajerani, confirmou que o país está pronto para participar do torneio, assegurando que o Ministério do Esporte e da Juventude tomou todas as providências necessárias para garantir a presença da seleção.

Donald Trump, por sua vez, já manifestou que a seleção iraniana será "bem-vinda" ao torneio, embora tenha levantado questões sobre a adequação da participação da equipe por motivos de segurança. O governo iraniano, por sua parte, restringiu as seleções nacionais e clubes de viajar para os Estados Unidos.

A situação é ainda mais complexa devido a questões pessoais envolvendo Zampolli e Amanda Ungaro, ex-mulher do empresário. Ungaro foi deportada dos Estados Unidos e alega que Zampolli utilizou sua influência política para isso. O ex-casal, que viveu junto por 19 anos, está em meio a uma disputa pela guarda do filho, com acusações de violência doméstica por parte de Ungaro.

Sugerida para você Apreensão de 47 quilos de droga em Coronel Sapucaia resulta em prisão

Sugerida para você Acidente em Ivinhema envolve motocicletas e condutores sem habilitação

Sugerida para você Partido Liberal denuncia Lula ao TSE por uso da estrutura pública em entrevista