A Commonwealth, uma aliança voluntária composta por 56 países, tem como objetivo central promover o desenvolvimento social, a paz e a prosperidade entre seus membros. Considerada uma das organizações internacionais mais antigas, sua origem está intrinsecamente ligada à autonomia dos territórios que foram colonizados pelo Reino Unido.
À medida que esses territórios conquistavam maior autonomia, optaram por manter laços com o Reino Unido, fundamentados em valores compartilhados como o estímulo ao livre comércio e o compromisso com o combate à pobreza e à desigualdade social.
Atualmente, os países da Commonwealth, embora não adotem mais a monarquia absolutista, ainda reconhecem o monarca britânico como uma figura simbólica. O rei Charles III é o atual chefe da Commonwealth.
A Commonwealth abrange 2,7 bilhões de pessoas distribuídas em cinco continentes, incluindo economias desenvolvidas e países em desenvolvimento. Um número significativo de seus membros, 33 dos 56 países, são pequenos Estados e nações insulares, como as Ilhas Salomão, no Pacífico.
Os países membros estão distribuídos geograficamente: na África (Quênia, Gana, Moçambique, Nigéria, Ruanda, Uganda, Togo, Zâmbia, África do Sul, Serra Leoa, Botsuana, Camarões, Gabão, Gâmbia, Essuatíni, Lesoto, Malawi, Ilhas Maurício, Namíbia, Seychelles e Tanzânia); no Pacífico e Oceania (Austrália, Fiji, Kiribati, Nauru, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Samoa, Vanuatu, Ilhas Salomão, Tonga e Tuvalu); no Caribe e Américas (Canadá, Barbados, Jamaica, Bahamas, Guiana, Antígua e Barbuda, Belize, Dominica, Grenada, Santa Lúcia, Ilha de São Cristóvão, São Vicente e Granadinas, Trinidad e Tobago); e na Ásia (Bangladesh, Índia, Malásia, Maldivas, Paquistão, Singapura, Sri Lanka e Brunei).
As origens da Commonwealth remontam ao Império Britânico. No final do século XIX, alguns territórios obtiveram maior liberdade para gerir seus assuntos internos, tornando-se conhecidos como Domínios.
Em 1926, o Império Britânico e os Domínios concordaram em ser membros iguais de uma comunidade. Essa igualdade foi formalizada em 1931 com o Estatuto de Westminster, que concedeu autonomia legislativa aos Domínios, e a aliança passou a ser conhecida como Comunidade Britânica de Nações, ou Commonwealth.
Em 1949, a Declaração de Londres permitiu que repúblicas e países que não foram colonizados pelo Império Britânico se juntassem à Commonwealth. Ruanda, por exemplo, nunca foi uma colônia britânica, mas é membro desde 2009.
A Commonwealth é estruturada com um chefe e três organizações intergovernamentais: o Secretariado da Commonwealth, a Commonwealth Foundation e a Commonwealth of Learning. O chefe da Commonwealth é uma figura simbólica, escolhida pelos países membros. O Secretariado apoia a aliança e coordena atividades entre os países membros. A Commonwealth Foundation promove projetos sociais, artísticos, culturais e climáticos, enquanto a Commonwealth of Learning se dedica ao desenvolvimento da educação.
