A ciência costuma ser narrada como uma sucessão de descobertas, cada uma atribuída a uma mente excepcional. Essa narrativa é mais simples e, por isso, mais confortável. Porém, é incompleta. Ideias científicas não emergem no vazio. Elas dependem de um sistema que contém instrumentos, linguagem e dados acumulados, bem como de comunidades capazes de reconhecer e, principalmente, criticar seus significados.

A consequência é que a história da ciência é menos uma sucessão de lampejos isolados e mais a de sincronizações oriundas de massas de dados e ideias que vão gradualmente se articulando até que o peso de um novo paradigma se torne insustentável.

O mesmo pode ser dito da emergência da física quântica no início do século 20. Não foi um rompimento súbito com a física clássica por mero gesto intelectual. Foi uma resposta às anomalias acumuladas.

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