Cristiano Ronaldo, um dos mais renomados atacantes da história do futebol, teve uma atuação decepcionante no empate de Portugal em 1 a 1 com a República Democrática do Congo, durante sua sexta participação na Copa do Mundo. Com 41 anos, o jogador reacendeu o debate acerca de sua presença na seleção nacional, especialmente após um início abaixo do esperado.
O próximo desafio de Portugal será contra o Uzbequistão na terça-feira (23), e o confronto é visto como uma oportunidade para que Cristiano possa transformar as críticas em elogios, revertendo a má fase. Em Houston, ele foi comparado a outros astros que iniciaram suas campanhas com grande desempenho, como Kylian Mbappé e Harry Kane, além do seu eterno rival Lionel Messi, que também disputa seu sexto Mundial.
Após a partida contra a RD Congo, Ronaldo afirmou que “não faltou nada” e comentou que o jogo poderia ter resultado em vitória ou derrota para Portugal. O desempenho da equipe, no entanto, foi considerado insatisfatório sob a direção de Roberto Martínez. O atacante, que possui cinco Bolas de Ouro e soma 143 gols em 229 partidas com a seleção, não marca em uma grande competição desde seu gol de pênalti contra Gana no Catar, em 2022, acumulando dez jogos e 33 finalizações sem balançar as redes.
O capitão da seleção, que foi campeão da Eurocopa em 2016, nunca ultrapassou as semifinais em Copas do Mundo, tendo alcançado essa fase apenas em sua estreia em 2006, quando perdeu para a França. Desde que assinou com o Al-Nassr, da Arábia Saudita, no início de 2023, Cristiano Ronaldo tem se adaptado a um novo papel em campo, deixando de ser um ponta ágil para atuar como um centroavante, o que gerou questionamentos sobre sua mobilidade.
As críticas também vieram de adversários, como o meio-campista congolês Ngal’ayel Mukau, que reconheceu a grandeza de Ronaldo, mas destacou que ele não é mais o mesmo jogador de antes. Durante a partida, o atleta tocou na bola poucas vezes e teve apenas três finalizações, apresentando uma desconexão com o restante da equipe.
Apesar das avaliações negativas, o técnico Roberto Martínez defendeu a permanência de Cristiano em campo durante todo o jogo, ressaltando a importância de sua experiência em situações difíceis e como ele atrai defensores, o que pode beneficiar a equipe. O zagueiro Rúben Dias também minimizou os rumores de descontentamento no elenco, afirmando que todos estão unidos em busca de um objetivo comum e que as críticas são irrelevantes para o grupo.
